Plan, profil et distribution du navire La Marie Sraphique de Nantes, arm par Mr Gruel, pour Angole, sous le commandement de Gaugy, qui a trait Loangue, dont la vue est cy-dessous la quantit de 307 captifs (…)
Le tableau reprsente le navire le long des ctes africaines. Des pirogues y transportent les captifs rcemment achets. Au dessus de cette image, une vue en “plan, profil et distribution du navire” montre son amnagement, de la cale au pont suprieur. L’entrepont avec sa cargaison de captifs est un document sans quivalent dans les collections publiques. Il montre la disposition de ceux et celles qui, bientt vendus aux colons, s’apprtent traverser l’Atlantique. La prcision des notes manuscrite qui accompagne l’image, notamment certains dtails telle la mise l’cart de malades, est prcieuse pour l’historien. Sans parler de l’entassement, dont l’image jusque-l connue travers les gravures abolitionnistes avait toujours t dlibrment exagre.
Cartel : Une traverse bord de la “Marie-Sraphique”
Ce document est exceptionnel plusieurs titres. Il reprsente l’arrive des esclaves acquis par le capitaine Gaugy bord de la “Marie-Sraphique”, navire ngrier nantais arm par Gruel. Au nombre de 307, ces hommes, femmes et enfants, traits Loangue, sont amens par les pirogues qui s’approchent du navire. Fait encore plus rare, les contenus dtaills de la cale, de l’entrepont et du pont, indiqus au-dessus de cette aquarelle, nous renseignent sur la manire dont s’organise la traverse. L’entassement des captifs, leur position note avec minutie jusqu’ rvler la prsence de plusieurs d’entre eux envelopps de linge, car sans doute souffrants, au milieu de l’entrepont, sont autant de tmoignages visuels qui confirment combien la traverse de l’Atlantique tait une preuve difficile. L’horreur de ce commerce peu reprsent car jug “comme un autre”, apparat ici clairement. Ce document a sans doute t ralis la demande de l’armateur. Le